En af de mest opsigtsvækkende forskelle på udgravningerne i Herculaneum i forhold til udgravningerne i Pompeji er de store mængder organisk materiale, herunder træ, madvarer og rester af mennesker, der her er relativt godt bevaret. Årsagen til denne forskel skal findes i områdernes placering i forhold til Vesuv og udbruddets forløb. Det er nemlig forskellen mellem, hvornår områderne blev ramt af udbruddet, og specielt hvad der ramte dem, der har været helt afgørende for bevaringsgraden af det organiske materiale.
Udbruddet og Pompeji
Vi har bevaret en øjenvidneberetning om udbruddet fra Plinius d. Yngre (ca. 61-114 e.Kr.), der ........