Languedoc er ’Katarlandet’, hvad lokalhistoriskeforeninger og farvestrålende turistbrochurer fremhæver igen og igen. Byernes boghandlere har et bredt udvalg af litteratur om katarerne, helt fra seriøse udgaver af middelalderlig kilder til de helt kulørte, som bringer den hellige gral og tempelherrerne og katarer sammen i en herlig blanding, ofte med spor af mystiske pentagrammer i landskabet. Områdets mange borge står som monumenter over korsfarernes grusomheder og katarernes frihedstrang. Men hvem var katarerne, og hvorfor blev der ført korstog imod dem?

I slutningen af 1200-tallet var katarerne blevet mange i Languedoc og en trussel for den etablerede katolske kirke. De ........