Efter dannelsen af Silkevejen blev det at fremstille og handle med fornemme tekstiler en af Centralasiens grundlæggende økonomiske aktiviteter. Diplomatiske forbindelser opretholdtes via udveksling af gaver bl.a. i form af dragter, heriblandt de uzbekiske ikat-kaftaner, som blev symbol på stor social prestige. Disse kaftaner blev desuden en yndet medgift ved bryllupper. Der var tale om højtestimerede gaver, hvilke man gennem hele livet værnede om, og som gik i arv til næste generation.
Teknikkens opståen
Ikat, som er en krævende farvereserveringsteknik (se s. 33), havde rod i en civilisation, hvor tekstiler i langt ........