I januar 1761 forlod fem mænd København på et dansk orlogsskib med kurs mod Konstan-tinopel. Det var landmåleren Carsten Niebuhr, naturhistorikeren Peter Forsskål, lægen C.C. Cra-mer, kobberstikkeren G.V. Baurenfeind og op-passeren Berggren. De var udsendt af Frederik 5. på den såkaldte Arabiske Rejse til Egypten og Ye-men, der dengang blev kaldt Det lykkelige Arabi-en. Den sjette mand og ekspeditionens leder, fi-lologen F.C. von Haven, mødte skibet i Marseille. De skulle kortlægge og hente ny viden om natur, sprog og kultur i den arabiske verden, især for at belyse uklare punkter i Biblen. Ekspeditionen var en af de første, hvis formål ........