Året er 1959. Nær den syditalienske bjerglands-by Francavilla Marittima ved den ioniske kyst arbejdes der på at færdiggøre nedgravningen af Eliano akvædukten. Anlægsarbejdet har stået på en tid, og er et af flere store projekter, der skal for-bedre den offentlige infrastruktur i lavlandet Si-baritide mellem Francavilla Marittima og den io-niske kyst. Akvæduktens sidste strækning løber langs med den sydlige fod af bakkedraget Timpo-ne della Motta. Gravearbejdet foregår med hakke og skovl, det er varmt, og arbejdet er monotomt. Men en dag sidst på sommeren bliver ensformig-heden brudt, arbejderne stopper op, og der spre-der sig en spændt og hemmelighedsfuld stemning. ........